Tainan

Avec ses temples et monuments séculaires, ses festivals superbes, sa scène artistique florissante et sa cuisine jalousée par les autres régions du pays, Tainan est le véritable cœur culturel de Taïwan. Au premier abord, vous aurez peut-être la sensation qu'elle ressemble à n'importe quelle autre grande ville de l'île. C'est en prenant le temps de l'explorer que vous apprécierez pleinement son histoire et son charme traditionnel, typique d'une petite cité.

Fondée en tant que colonie néerlandaise en 1624, cette région taïwanaise fut ensuite occupée par les Chinois jusqu'à la fin du XIXesiècle. Découvrez son temple de Confucius, le premier du genre sur l'île et qui en fut jadis l'institution éducative de plus haut rang. C'est un lieu de rassemblement particulièrement fréquenté où vous verrez souvent des habitants se promener, jouer au cerf-volant ou s'adonner au tai-chi.

Flânez dans les venelles d'Anping, le plus vieux quartier de la ville, ou laissez-vous tenter par une baignade dans les célèbres sources chaudes de Guanziling. Dirigez-vous ensuite vers Haian Road, avec ses boutiques tendance et ses peintures murales, avant de vous détendre sur les charmants chemins en pierre du parc de Tainan, le long d'étangs bordés de fleurs de lys.

Mettez le cap sur l'un des célèbres marchés nocturnes de Tainan. Dans le district nord, le marché en plein air de Hua Yuan est le plus grand du pays. Observez ses étals alimentaires pour comprendre pourquoi la cuisine de la ville est renommée dans toute l'île. Vous pourrez déguster une succulente omelette d'huîtres ou un pain cercueil, une épaisse tranche de pain copieusement garnie de fruits de mer et d'une épaisse soupe de légumes.

Si vous avez le cœur bien accroché, assistez au «festival des pétards de Yanshui», organisé en février. L'événement, considéré comme l'un des plus dangereux au monde, consiste à lancer des milliers de fusées et de feux d'artifice en direction des spectateurs.

En train comme en voiture, Tainan se trouve à moins de quatre heures de Taipei. Les sites de la ville sont aisément accessibles à pied mais vous pourrez également louer un scooter pour progresser plus facilement dans les rues encombrées. Novembre et décembre ainsi que mars et avril sont les meilleures périodes pour séjourner à Tainan. À ces époques, le temps est assez chaud et la ville subit peu de précipitations.