Tainan is het culturele centrum van Taiwan en je vindt hier eeuwenoude monumenten en tempels, bruisende festivals, een levendige kunstscene en een fantastische lokale keuken. Tainan ziet er op het eerste gezicht misschien niet zo bijzonder uit, maar als je de stad rustig gaat verkennen, ontdek je al snel een traditionele, charmante sfeer en een zeer rijke geschiedenis.
De stad werd in 1624 gesticht als Nederlandse kolonie, maar werd vervolgens samen met de rest van de regio door de Chinezen bezet tot het einde van de 19e eeuw. Neem een kijkje in de Confucius-tempel in Tainan, de eerste Confuciaanse tempel van Taiwan en in vroeger tijden de hoogste onderwijsinstelling op het eiland. Op het terrein van de tempel komen veel plaatselijke inwoners graag samen om een stukje te wandelen, tai chi te beoefenen of te vliegeren.
Slenter door de straten van Anping, de oudste wijk van de stad, of kom even heerlijk tot rust in de beroemde warmwaterbronnen van Guanziling. Ga rondneuzen in de hippe winkels en bekijk de muurschilderingen in de straat Haian, en geniet van een ontspannen middag tussen de mooie stenen paden en waterlelievijvers van het Park van Tainan.
Ga ook eens naar een van de beroemde nachtmarkten van Tainan. De Hua Yuan-nachtmarkt in het noorden is de grootste openluchtmarkt van Taiwan. Bekijk de vele etenskraampjes en ontdek waarom de keuken van Tainan zo beroemd is in heel Taiwan. Proef een pittige oesteromelet of zogenaamd 'coffin-brood', een dik plak gefrituurd brood gevuld met hartige zeevruchten en groentesoep.
Neem ook een kijkje bij het daverende Vuurwerkfestival van Yanshui in februari, als je durft. Dit evenement wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste festivals ter wereld, aangezien duizenden kilo's vuurwerk rechtstreeks het publiek in worden afgeschoten.
Tainan ligt op een kleine vier uur rijden met de auto of trein vanaf Taipei. Je kunt de bezienswaardigheden in de stad heel goed te voet verkennen of je kunt een scooter huren, zodat je je wat sneller door de drukke straten kunt bewegen. De beste perioden voor een bezoek aan Tainan zijn november en december, en maart en april. Je treft namelijk goed weer met slechts weinig regen gedurende deze maanden.
