De pittoreske plaats Swellendam is gelegen aan de voet van de bergketen Langeberg. Swellendam werd in de jaren40 van de achttiende gesticht en is vandaag de dag een bloeiend landbouwcentrum en een populaire bestemming voor kunstenaars. Kijk rond in galerieën en pottenbakkerswerkplaatsen, rijd te paard door de glooiende bossen, ga bessen plukken of geniet simpelweg van het mooie landschap in de nabijgelegen natuurreservaten.
Swellendam is een van de oudste koloniale nederzettingen in Zuid-Afrika. De rijke geschiedenis is zichtbaar aan de historische architectuur. Een goed voorbeeld is het Drostdy Museum, een verzameling gebouwen uit 1747. Bekijk de tentoongestelde ambachtelijke gereedschappen en achttiende-eeuwse meubels en neem vervolgens een kijkje in de oude gevangenis en watermolen. Bewonder in de Kunstehuijs Art Gallery het werk van Zuid-Afrikaanse schilders en beeldhouwers.
Swellendam is bovendien een van de grootste gebieden ter wereld waar youngberry's worden geteeld. Maak een tocht langs lokale bessenkwekerijen en proef van de likeur, jam en chutney die met youngberry's worden bereid. Van november tot half december kun je de bessen ook zelf plukken.
Er zijn talloze opties voor avontuurlijke activiteiten in de buitenlucht. Ga bijvoorbeeld paardrijden in de uitlopers van de bergketen Langeberg. Of klim aan boord van een raft en peddel door de stroomversnellingen van de Breede River en breng de nacht door in een lodge aan de rivier. Het Sulina Faerie Sanctuary is een fantastische plek om met het hele gezin naartoe te gaan. Wanneer je door dit toverbos loopt, ontdek je wensputten en kom je beelden van engelen, feeën en elfen tegen.
Na een korte autorit vanuit Swellendam richting het zuiden kom je bij het Nationaal Park Bontebok. Spot de zeldzame bontebok, bekijk bergzebra's en meer dan honderd vogelsoorten of ga picknicken aan het water van de Breederivier. Volg in het Marloth Nature Reserve paden door fynbos en velden vol wilde bloemen. Of loop in zes dagen de 80kilometer lange Swellendam Trail, een prachtige wandelroute door de ravijnen, bossen en bergen van het reservaat. Onderweg overnacht je in houten hutten. Je kunt er ook voor kiezen een deel van de route als dagtocht te lopen.
Swellendam ligt halverwege Kaapstad en George, circa 2,5 uur rijden van beide steden vandaan. Het is een geliefde halte van de Garden Route. Openbaar vervoer is er niet, maar het centrum van de plaats is compact genoeg om lopend te verkennen.
