Rottnest Island

Rendez-vous à Rottnest Island pour nager dans des eaux cristallines, admirer des poissons et des coraux, flâner sur des plages de sable blanc et découvrir une faune unique. Cette destination très prisée était jadis habitée par des tribus aborigènes, des colons britanniques et leurs prisonniers, ainsi que des militaires.Située à 18kilomètres des côtes, l'île est entourée par les sublimes eaux turquoise de l'océan Indien. Malgré une modeste superficie d'environ 11kilomètres de longueur par 4,5kilomètres de largeur, elle compte des dizaines de plages, des criques isolées peuplées d'otaries à fourrure et de nombreux sentiers de randonnée et pistes cyclables.Louez un vélo ou prenez la navette à proximité de l'arrivée du ferry pour découvrir les principaux sites de l'île. Plus vous vous éloignerez du village principal bordant Thomas Bay et moins vous verrez de monde. Si vous circulez à vélo, le trajet jusqu'aux plages les plus reculées mérite le déplacement. Où que vous alliez, vous trouverez des endroits magnifiques, propices à la baignade. Les amateurs de plongée libre pourront admirer les poissons et les coraux multicolores qui sont légion sous la surface de l'eau. Plongez directement depuis le rivage ou réservez une sortie sur un bateau de plongée depuis le continent pour partir à la découverte des requins-nourrices et des raies qui abondent dans les formations calcaires entourant l'île. Si vous souhaitez observer les coraux tout en restant au sec, montez à bord d'un bateau à fond de verre. Pour les surfeurs, les meilleures vagues de l'île se trouvent à Strickland Bay et Stark Bay.Plus de 13navires ont fait naufrage en percutant les récifs extérieurs de l'île et des plaques situées sur le rivage indiquent l'emplacement des épaves. Pour profiter d'une vue à 360degrés sur l'océan, montez au sommet du phare de Bathurst.En étant attentif, vous pourrez peut-être apercevoir des quokkas, de petits marsupiaux que l'on trouve uniquement sur cette île. L'explorateur néerlandais Willem de Vlamingh, qui a débarqué ici au XVIIesiècle, pensa qu'il s'agissait de rats et baptisa ainsi l'île Rottnest, qui signifie «nid de rats» en néerlandais. Cependant, des aborigènes vivaient déjà sur l'île depuis près de 6500ans et appelaient cet animal un «wadjemup». Visitez le musée de Rottnest Island pour en savoir plus sur l'histoire de cette île, sa découverte par les Néerlandais, sa colonisation par les Britanniques et son rôle d'avant-poste militaire.Pour vous rendre à Rottnest Island, prenez l'un des ferrys qui assurent la traversée depuis les quais de Fremantle, la jetée du centre de Perth ou le port de plaisance de Hillarys. Si vous souhaitez passer la nuit sur l'île, vous devrez réserver votre hébergement longtemps à l'avance.