Bien que l'Hôtel de ville de Münster possède sa propre histoire, c'est la partie de ce bâtiment connue sous le nom de Salle du conseil Friedenssaal qui retient le plus l'attention des visiteurs. C'est dans ce lieu sophistiqué que la fin de la guerre de TrenteAns, qui divisait l'Europe, a été proclamée. Plus au nord, entre les villes de Münster et d'Osnabrück, des responsables des deux pays en conflit ont conclu un accord pour mettre fin à cette période meurtrière. On peut imaginer ces fonctionnaires, assis derrière le long bureau encore installé dans le fond de la pièce, rétablissant la paix en Europe.
Bien que cet accord ait été capital pour la plupart des Européens, il l'a été encore davantage pour les Néerlandais car il a accordé l'indépendance aux Provinces-Unies des Pays-Bas, soumises à la domination de l'Espagne des Habsbourg. Après 80ans de conflit entre l'Espagne et les Pays-Bas, les Néerlandais en furent grandement soulagés. Cette «Salle de la Paix» a été la première salle du conseil et le siège de délicates négociations entre1644 et le 15mai1648, date de la signature des traités de Westphalie (ou paix de Westphalie).
Ces traités ont eu des répercussions encore plus vastes, qui affectent aujourd'hui encore les relations européennes. Ils ont par exemple établi l'égalité entre tous les pays d'Europe et ont été le précurseur du droit international moderne. La salle du conseil Friedenssaal est remplie d'œuvres d'art et de portraits de diplomates et d'émissaires ayant négocié la paix. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Münster a subi des bombardements aériens mais les objets d'art de la salle du conseil Friedenssaal avaient été mis en sécurité dès1942.
En2003, la salle du conseil Friedenssaal a été entièrement rénovée. Depuis, les hôtels de ville de Münster et d'Osnabrück se sont vu accorder le label du patrimoine européen par la Commission européenne en tant que sites ayant contribué à la paix de Westphalie. Il est également possible de visiter la Krameramtshaus de Münster, maison dans laquelle logeaient les émissaires néerlandais venus participer aux négociations de paix. Aujourd'hui, il s'agit d'un centre scientifique et culturel.
L'Hôtel de ville et la salle du conseil Friedenssaal, situés sur la place Prinzipalmarkt dans le centre de Münster, sont ouverts au public tous les jours, sauf le lundi. Les seniors, les personnes lourdement handicapées et les groupes de plus de 10personnes bénéficient de tarifs réduits. La salle du conseil Friedenssaal n'est pas accessible aux personnes en fauteuil roulant. Des visites guidées et autoguidées sont possibles.
