Parc national de Fiordland et ses environs

Le parc national de Fiordland offre aux amateurs de grand air l'un des cadres naturels les plus impressionnants de Nouvelle-Zélande. Vos randonnées auront pour décor des sommets enneigés, des chutes d'eau tumultueuses ou encore des forêts verdoyantes. Vous pourrez aussi faire une croisière sur le Doubtful Sound ou le Milford Sound, deux fjords à l'atmosphère des plus mystiques, participer à une excursion en kayak de mer ou bien faire de la plongée dans des lacs à l'eau transparente. Les paysages sont demeurés presque inchangés depuis qu'ils furent pour la première fois découverts par les Maoris, alors en quête de poissons et de jade. Une visite de ce parc sera également l'occasion d'approcher quelques spécimens d'oiseaux rares endémiques dont la particularité est d'être incapables de voler.

Ne manquez pas de découvrir le pittoresque lac TeAnau, que ce soit dans le cadre d'une excursion en kayak, d'une croisière ou d'une sortie de pêche. À deux pas du centre d'accueil des visiteurs du parc national de Fiordland vous attend également le TeAnau Wildlife Centre, un parc animalier où vous pourrez apercevoir quelques nestors kéas et nestors superbes de Nouvelle-Zélande, ainsi que des takahés et des wekas, qui sont des sortes de poules des bois.

L'Observatoire sous-marin de Harrison Cove est l'endroit idéal pour admirer les merveilles que renferment les eaux de Fiordland. Si vous êtes adepte de la plongée sous-marine et que vous séjournez dans la région en hiver, enfilez une combinaison et partez à la découverte de son paysage aquatique unique à l'occasion d'une plongée encadrée. Vous verrez alors comment l'eau riche en tanin qui provient de la montagne forme une couche sombre à la surface de la mer, créant ainsi un curieux habitat fait de colonies de corail noir où évoluent des poissons des récifs et des pennatules.

Aux beaux jours, chaussez vos chaussures de marche et partez en randonnée le long des pistes de Milford, de Kepler ou de Manapouri. Longue d'une cinquantaine de kilomètres, Milford Track est la randonnée la plus connue de toutes. Vous pourrez louer les services d'un guide ou vous inscrire pour faire la randonnée en solitaire. Prévoyez d'emporter des provisions pour quatre ou cinq jours et pensez à réserver un lit à l'avance si vous souhaitez dormir en chemin dans des chalets rustiques équipés de cuisines.

Vous pouvez aussi choisir d'affronter les conditions souvent froides et humides de la randonnée du col Mackinnon pour profiter à l'arrivée de vues plongeantes sur la vallée, sur les reliefs enneigés du mont Hart et sur le mont Balloon.

Le parc national de Fiordland se trouve à la pointe sud-ouest de la Nouvelle-Zélande. Notez que le lac TeAnau et le village du même nom se trouvent à deux heures de route de tous les moyens de transport et de tous les voyagistes de Queenstown. Comptez deux heures d'autocar pour rallier Milford Sound depuis TeAnau. Les croisières sur Doubtful Sound et certaines des grandes randonnées ont pour point de départ Manapouri.