Neath est une ville galloise décontractée, établie dans l’ombre de vallées à la beauté intacte et de chaînes de montagnes ondulantes. La ville trouve son origine à l'époque romaine, après quoi elle s’est développée autour d'un château normand. Au cours de la révolution industrielle, elle est devenue un centre de production d'étain et d'acier prépondérant. Des vestiges du passé sont toujours visibles aujourd'hui, mais Neath offre également une myriade d'activités en plein air dans une région naturelle exceptionnelle.
Les rues du centre-ville adaptées aux piétons se trouvent sur la rive est de la rivière Neath. Plusieurs sites historiques sont intéressants à visiter notamment le château de Neath du XIIesiècle, l’église Saint-David de style gothique victorien et l’église Saint-Thomas, construite au Moyen Âge. Vous pourrez également vous détendre dans les Victoria Gardens (jardins de Victoria), puis traverser la rivière pour voir l’abbaye de Neath, un monastère cistercien construit au XIIesiècle.
Côté découvertes culturelles, la ville ne manque pas de choix grâce aux concerts, aux expositions et aux pièces de théâtre de Gwyn Hall. Des troupes de théâtre et des musiciens locaux se produisent au Little Theatre. Pour faire des courses, les étals d’objets d’artisanat, d’articles de mode et de produits frais du marché couvert Neath Indoor Market sont incontournables. En octobre, vous pourrez également goûter à des plats gallois traditionnels au festival Neath Food and Drink.
L'environnement rural de Neath en fait le lieu parfait pour se ressourcer au contact de la nature. Des chemins de halage s’étendent le long de la rivière et des canaux qui sillonnent le centre-ville. À seulement 20minutes de marche de là se trouve le parc Gnoll Estate Country Park, qui abrite un terrain de jeu pour enfants, un parcours de golf à 9trous et des aires de pique-nique.
La vallée de Neath qui l’englobe est souvent surnommée «Waterfall Country» (le pays des cascades). En suivant la rivière, il est possible d'atteindre Aberdulais Falls, une cascade qui a inspiré le peintre anglais J.M.W. Turner. De là, un sentier longe le canal de Neath jusqu’aux cascades de Melincourt en passant devant un aqueduc et des écluses.
Afan Forest Park est un parc vallonné sillonné de pistes cyclables et d’itinéraires de randonnée et de VTT. Ce vaste espace vert abrite aussi plusieurs étangs, les Glyncorrwg Ponds, qui se prêtent bien au camping, au kayak et à la pêche. Pour en savoir plus sur le patrimoine minier du pays de Galles, le South Wales Miners Museum est le musée idéal.
Neath se trouve à seulement 15minutes de train de Swansea. La visite ne saurait être complète sans une journée sur les plages de Swansea Bay, parmi lesquelles se trouve le spot de surf populaire d’Aberavon Beach. Il est sera également possible de louer une voiture pour s'aventurer dans le parc national de Brecon Beacons.
