Manono est la troisième plus grande île des Samoa mais, même en marchant à un rythme modéré, il vous faudra à peine plus de deux heures pour en faire le tour. Prenez donc tout votre temps pour choisir votre plage préférée et rafraîchissez-vous dans les lagons paisibles ou faites une petite sieste à l'ombre des palmiers. Prolongez votre balade en explorant l'intérieur de l'île, où vous attendent de superbes sites archéologiques. Si vous souhaitez passer la nuit sur place, vous pourrez dormir dans une hutte traditionnelle (ou «fale») et goûter des plats typiques concoctés par les habitants, particulièrement accueillants.
La superficie de l'île de Manono est de seulement trois kilomètres carrés. Avec une population légèrement inférieure à mille habitants, répartie dans quatre petits villages de pêcheurs, l'endroit est idéal si vous recherchez avant tout le calme et la tranquillité. Les voitures, les vélos et même les chiens et les chevaux sont interdits sur l'île. La population a accès à l'électricité seulement depuis 1995, mais cela ne semble pas avoir bouleversé son mode de vie traditionnel.
Explorez les bassins naturels creusés dans les rochers des criques isolées, à marée basse, et baignez-vous dans les eaux cristallines du lagon à marée haute. Muni de votre masque, vos palmes et votre tuba, plongez à la découverte des coraux et des poissons colorés qui peuplent cet environnement marin protégé.
Ne manquez pas de visiter également les sites historiques de Manono. Sur le plus haut sommet de l'île, le mont Tulimanuiva, qui culmine à 110mètres d'altitude, se dresse un monument ancien composé d'une étoile à douze branches. Dans le village de Lepuiai, vous pourrez admirer le tombeau aux 99pierres, dont chacune symboliserait l'une des épouses de l'ancien chef Vaovasa.
Pour vous rendre à Manono, prenez le ferry à Manono-uta sur l'île d'Upolu. La traversée dure une vingtaine de minutes. Vous pourrez aisément découvrir tous les sites de l'île en une journée, mais nul doute que les eaux cristallines et l'atmosphère paisible vous donneront envie de rester plus longtemps, alors arrangez-vous avec un habitant pour dormir une nuit ou deux dans une hutte ouverte traditionnelle (fale). Sachez que le dimanche est strictement dédié à la foi religieuse et que presque tous les établissements de l'île sont fermés.
