Het Saimaameer ligt in het oosten van Finland en is het grootste meer van het land. Aan het meer en in de omliggende dorpjes is altijd wel wat te doen voor natuur- en cultuurliefhebbers. Het unieke landschap aan het meer biedt het hele jaar door mogelijkheden voor verschillende sportieve activiteiten. In de winter kun je schaatsen op het Saimaameer en in de zomer kun je tijdens een kanotocht de prachtige natuur rond het meer verkennen. Cultuurliefhebbers kunnen in grotere plaatsen als Lappeenranta, Joensuu en Savonlinna terecht voor leuke activiteiten voor oud en jong.
Als je rond het Saimaameer wilt reizen, kun je het beste vertrekken vanuit een van deze grotere plaatsen aan het meer. Vanaf de luchthaven Helsinki-Vantaa gaan rechtstreekse vluchten naar Joensuu en Savonlinna. Daarnaast kun je vanuit verschillende Finse steden, zoals Lappeenranta, Mikkeli en Varkaus, ook met het openbaar vervoer reizen. In de zomer varen er cruiseschepen op het Saimaameer langs de Finse oever en kun je zelfs de Russische steden Vyborg en Sint-Petersburg bezoeken.
Het Saimaameer heeft een oppervlakte van 4400 vierkante kilometer en biedt een groot scala aan watersportmogelijkheden en activiteiten in de natuur. Je kunt bijvoorbeeld heerlijk wandelen en kanovaren in het Nationaal Park Kolovesi, waar eeuwenoude rotstekeningen te zien zijn bij de bergen Ukonvuori, Haukkavuori en Vierunvuori. Het Nationaal Park Linnansaari heeft in de winter een ijsbaan en op het hoofdeiland is het mooi wandelen bij het gerestaureerde Boerderijtje van Linnansaari waar grond werd ontgonnen door het hakken en vervolgens opbranden van bomen. Als je geluk hebt, kun je in een van de nationale parken de met uitsterving bedreigde Saimaarob zien.
Je kunt het verkennen van het natuurschoon aan het Saimaameer afwisselen met een verblijf in een levendige stad. Aan het Saimaameer liggen verschillende steden waar genoeg te zien en te doen is, zelfs bij een langer verblijf. Invloeden uit het oosten en het westen worden op unieke wijze gecombineerd in de steden rond het meer en er zijn veel interessante bouwkundige en historische plekken te zien. Op de zuidoever van het meer ligt de levendige universiteitsstad Lappeenranta, de hoofdstad van de regio Zuid-Karelië. Neem tijdens een bezoek aan deze stad zeker een kijkje bij de Vesting van Lappeenranta. Hierin zijn verschillende museums gevestigd, waaronder het Cavaleriemuseum en het Kunstmuseum van Zuid-Karelië.
Cultuurliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de steden Savonlinna en Joensuu. Savonlinna is vooral bekend vanwege het operafestival dat in het middeleeuwse kasteel Olavinlinna wordt gehouden. In deze stad staat ook de grootste houten kerk ter wereld, namelijk de Kerk van Kerimäki. Het culturele centrum van de regio Noord-Karelië is Joensuu, waar het stadsbeeld wordt gedomineerd door het prachtige stadhuis uit 1914, ontworpen door de architect Eliel Saarinen. Verder is in deze stad ook van alles te doen. Zo kun je je verdiepen in de regionale geschiedenis bij het Museum van Noord-Karelië of in Botania de enige vlindertuin van Finland bezoeken.
Er is het hele jaar van alles te doen rond het Saimaameer. Vooral liefhebbers van sport en cultuur zullen zich hier goed kunnen vermaken. Daarnaast kun je ook tot rust komen tussen al het natuurschoon rond het Saimaameer en alle drukte van het alledaagse leven even achter je laten.
