Kitakyushu respecteert het verleden van de regio, maar is ook op de toekomst gericht. Daardoor kunnen 17e-eeuwse kastelen hier naast gigantische winkelcentra staan. En de jongeren in de stad houden zich druk bezig met 400 jaar oude festivals. Hoewel Kitakyushu minder intens is dan Tokio, bruist de stad toch van de cultuur en energie.
Kitakyushu ontstond pas in 1963 en het mag van geluk spreken dat het bestaat: de atoombom die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog op Nagasaki terechtkwam, was oorspronkelijk bedoeld voor Kitakyushu. Het gebied was historisch gezien van groot geografisch belang, omdat het een toegangspoort vormde tussen Honshu en Kyushu. Bovendien ligt het een kleine 1000 kilometer van Shanghai af per boot. Tegenwoordig zijn toerisme en de commerciële sector de grootste industrieën van Kitakyushu.
Kijk je ogen uit op de vele verdiepingen vol winkels van de Riverwalk Kitakyushu, het grootste winkelcentrum in de stad. Als je van aanbiedingen houdt, kun je gaan rondneuzen bij de 200 kraampjes van de Vlooienmarkt in het Groene Park die elke maand wordt gehouden. Slenter door de tuinen rondom Kasteel Kokura en ontdek binnen hoe het leven van een edelman eruitzag in de 17e eeuw. Kom alles te weten over het verleden van Kitakyushu in het Natuurhistorisch en Geschiedkundig Museum. Geniet van spectaculaire attracties of juist gezellige gezinsactiviteiten in Space World, het grootste pretpark van de stad.
Kitakyushu heeft al vele schrijvers geïnspireerd, waaronder Mori Ogai, Ashihei Hino en Seicho Matsumoto, schrijver van thrillers. Over deze laatste auteur kun je bovendien alles te weten komen in zijn eigen museum nabij Kasteel Kokura.
De zomer is het hoogseizoen in Kitakyushu. In de maand juli worden hier drie grote festivals georganiseerd: Kurosaki Gio, Tobata Gion en Kokura Gion. Tijdens deze festivals zijn de straten van Kitakyushu gevuld met praalwagens, vlaggen en lantaarns. In de maand augustus kun je volop genieten van het Wasshoi Hyakuman-festival, een extra lang festival om het stichten van de stad te vieren.
De Luchthaven van Kitakyushu is 24 uur per dag geopend. Elk uur gaat er een bus van de luchthaven naar het station Kokura. Er rijden regelmatig treinen van en naar Hiroshima, Okayama en Osaka, en je kunt hiervandaan verder doorreizen naar Kyoto, Nagoya en Tokio. Kitakyushu beschikt over uitstekend openbaar vervoer: met de Kitakyushu-monorail en Nishitetsu-bus kun je in principe alle grote gebieden bereiken. Profiteer hiervan wanneer je deze bijzondere stad van binnen en van buiten gaat ontdekken.
