Le long des rives du Vanajavesi se dressent les murs en brique rouge de l'imposant château du Häme, ainsi que la ville animée du même nom, notamment remarquable pour son histoire militaire et ses églises médiévales en pierre.
Hämeenlinna, célèbre pour son château, est le centre urbain dynamique de la province du Häme. Le temps ne semble pas avoir de prise sur cette destination attrayante, où constructions modernes côtoient vestiges ancestraux, de l'âge de pierre jusqu'au style Empire du XIXe siècle. Outre ces trésors culturels, vous pourrez également profiter des magnifiques paysages naturels des réserves d'Aulanko et d'Ahvenisto.
Le principal atout de la ville est le château du Häme, dont la construction commença au XIesiècle et qui fut agrandi dans les années1800 pour servir de prison. Le château principal et la muraille qui l'entoure ont été entièrement rénovés. Vous pourrez les explorer par vous-même ou accompagné d'un guide. Au fil des salles de la forteresse et des expositions régulièrement renouvelées, vous aurez un aperçu des différentes étapes de son histoire. Les escaliers sont raides et les portes sont basses le déplacement à l'intérieur peut donc être difficile pour les personnes à mobilité réduite et les poussettes, mais cette caractéristique était essentielle à l'usage défensif du château.
La visite du site inclut également le Musée de la prison et le Musée militaire consacré à l'artillerie, à l'ingénierie et aux communications, tous deux abrités dans d'authentiques bâtiments historiques plus faciles d'accès que la forteresse. L'histoire du service pénitentiaire et de l'armée de Finlande y est présentée de manière passionnante. Vous ne regretterez pas d'y accorder un peu de temps lors de votre séjour. Et si vous avez envie d'un pique-nique, le parc du château, construit dans le passage étroit entre le château du Häme et le Vanajavesi, vous offrira un décor parfait.
Hämeenlinna est également restée dans les mémoires pour avoir vu naître Jean Sibelius, le compositeur le plus connu de Finlande. Située en plein cœur de la ville, sa demeure est ouverte au public et offre, au gré de ses salles richement ornées, un aperçu de la vie de son hôte, typique de l'élite du XIXesiècle. Pour quitter un peu la ville, une autre visite intéressante est celle de la Verkatehdas (littéralement «usine de vêtements»), un centre culturel établi dans une ancienne usine.
La région d'Hämeenlinna regorge de magnifiques églises reflétant des styles et des périodes variés. Celles de Tuulos et de Vanaja sont les plus petites de Finlande, tandis que l'église d'Hauho est dotée de trois nefs (elle était à l'origine une attraction touristique catholique). L'église d'Hämeenlinna se démarque quant à elle par son style gustavien classique.
En optant pour Hämeenlinna, vous aurez l'embarras du choix en matière d'activités sportives et de plein air. Vous pourrez par exemple explorer la réserve naturelle d'Ahvenisto, remarquable pour ses nombreuses forêts intactes et ses zones montagneuses. La réserve d'Aulanko, avec son jardin à l'anglaise, brille également de par ses paysages charmants. Ne manquez pas de faire une pause au café de la tour du même nom pour prendre un bon rafraîchissement en contemplant les environs. Enfin, Hämeenlinna, surnommée le «green de la Finlande», est un lieu prisé pour jouer au golf. N'hésitez pas à perfectionner votre swing sur les parcours Linna Golf, Aulanko Hugo Golf ou encore Tawast Golf.
La ville est très bien desservie par les transports publics et est facilement accessible en voiture, en bus ou en train depuis n'importe quelle région de Finlande. Vous pourrez explorer les rives du Vanajavesi et, par la même occasion, les forêts ancestrales et la muraille de la forteresse. Pour des vacances inoubliables à Hämeenlinna, pensez à Expedia pour prendre en charge votre voyage, votre hébergement et même la location d'un véhicule!
