Comptant parmi les villes allemandes les plus proches géographiquement de la République tchèque, Chemnitz possède une histoire intimement liée à ses racines slaves. À l'époque médiévale, la ville devint un grand centre de commerce et de production textile, à tel point qu'au XIXesiècle, elle était même surnommée la «Manchester saxonne».
Cet héritage est encore visible de nos jours dans les rues du quartier de Kassberg, fondé aux XVIIIe et XIXesiècles. Découvrez l'ancien hôtel de ville, construit au XVesiècle, ou flânez autour de l'imposante Tour rouge qui fait partie des fortifications de la ville et dont l'origine remonte à la fin du XIIesiècle. Vous pourrez également visiter le musée de l'industrie de Chemnitz qui figure sur la Route européenne du patrimoine industriel.
Cependant, c'est au XXesiècle que la ville s'est considérablement transformée. En tant que pôle industriel, Chemnitz fut la cible des bombardements alliés durant la Seconde Guerre mondiale et ils ne laissèrent derrière eux qu'un vaste champ de ruines. Plus tard, alors qu'elle faisait partie de l'Allemagne de l'Est, Chemnitz fut renommée Karl-Marx-ville et en grande partie reconstruite. Vous pourrez d'ailleurs admirer une statue représentant la tête de Karl Marx, sculptée par Lev Kerbel, que les habitants de la ville appellent «Nischel» (qui signifie «tête» en dialecte saxon).
Aujourd'hui, le profil de la ville a radicalement changé, et de grands centres commerciaux ont remplacé les industries vieillissantes. Allez faire du shopping à la Galerie Roter Turm ou dans le quartier de la Tour rouge, que les jeunes apprécient particulièrement. En vous éloignant un peu de la ville, vous découvrirez le petit château pittoresque de Burg Rabenstein.
Les amateurs d'art ne manqueront pas de visiter le Museum Gunzenhauser, ouvert depuis 2007, qui abrite près de 2500œuvres d'art moderne, notamment des pièces d'Otto Dix et de Karl Schmidt-Rottluff. Les morceaux de bois provenant d'une «forêt pétrifiée» datant de plusieurs millions d'années, exposés dans la cour du Kulturkaufhaus Tietz, attirent également les foules par leur rareté. Le jardin botanique de Chemnitz et l'Arktisch-Alpiner Garten der Walter-Meusel-Stiftung, spécialisé dans les plantes des Alpes et de l'Arctique, sont deux lieux très agréables pour se ressourcer.
Chemnitz abrite aussi une foule de sites modernes, mais il est indéniable que l'âme de la ville repose sur sa longue et riche histoire.
