La cathédrale de l'Archange-Saint-Michel est le site où furent inhumés 46dirigeants russes ayant régné entre les XIVeet XVIIIesiècles. Ne manquez pas d'y faire une escale pour en explorer les tombeaux et découvrir les fascinantes œuvres d'art religieux qu'elle renferme.
Ce lieu de culte orthodoxe russe porte le nom de l'archange saint Michel, le protecteur du chef de la Moscovie. Érigé au début du XVIesiècle sous l'œil attentif d'Ivan leGrand, c'est là que furent ensuite enterrés les personnages les plus riches et les plus puissants du pays, jusqu'à ce que Pierre leGrand fasse de Saint-Pétersbourg la nouvelle capitale du pays.
C'est à l'architecte italien Alevisio Novi que l'on doit la cathédrale de l'Archange-Saint-Michel, un superbe édifice de style byzantin mêlant motifs russes traditionnels et influences italiennes. Remarquez ses ornementations typiquement italiennes, comme les motifs festonnés de sa façade, et observez ses dômes et ses piliers, des éléments que l'on retrouve communément dans l'architecture des églises russes.
Une expérience sensorielle des plus éblouissantes vous attend à l'intérieur. Ses couleurs très foncées présentent en effet un contraste saisissant avec la façade blanche. Laissez-vous émerveiller par les fresques qui recouvrent les murs et qui dépeignent divers épisodes religieux, tels que le Jugement dernier et, sans surprise, l'archange Michel affrontant le diable.
Pensez également à vous arrêter un instant devant la tombe d'Ivan leTerrible, le premier tsar de Russie. Il est enterré aux côtés du fils qu'il assassina et de celui qui fut couronné tsar à sa mort. À proximité se trouve l'Adieu à la famille, une fresque du XVIesiècle mise au jour dans les années1950 lors de travaux de restauration et représentant la mort d'un noble entouré de sa famille.
Dirigez-vous vers le pan sud pour examiner quelques portraits de figures historiques russes, dont le prince et héros national Alexander Nevsky et Daniel de Moscou, son fils, qui régna auXIIIesiècle.
Vous pouvez vous rendre à la cathédrale de l'Archange-Saint-Michel en métro et descendre à la station Alexandrovsky Sad. Cet édifice se situe sur la place des Cathédrales, qui compte de nombreux lieux de culte. Elle est ouverte tous les jours, sauf le jeudi, et son accès est payant.