Wist je dat je Arles op Rome na de stad is met de meeste Romeinse monumenten? Door zijn gunstige ligging tussen Spanje en Italië was Arles een strategische locatie. De stad maakte een bloeiperiode mee vanaf zijn kolonisatie in 49 voor Christus tot in de middeleeuwen. Na een recessieperiode kende de stad van het einde van de vijftiende tot het midden van de zestiende eeuw opnieuw welvaart en onderging ze een ware transformatie. Je moet het rijke erfgoed van Arles en zijn prachtige omgeving echt gezien hebben!
Heel wat bezienswaardigheden in Arles zijn door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed: het Amfitheater van Arles, het Romeinse theater, de cryptoporticus (tunnels onder het voormalige forum), de Thermen van Constantijn en de necropolis Alyscamps (wegen langsheen graven, een inspiratiebron voor schilders als Van Gogh en Gauguin). Als de middeleeuwen je fascineren, moet je zeker een bezoek brengen aan de Cité Épiscopale uit de vierde eeuw, met onder andere de Église Saint-Trophime en de Cathédrale Saint-Trophime d'Arles. Wie van klassieke gebouwen en architectuur uit de renaissance houdt, moet op de Place de la République zijn, met zijn klokkentoren uit 1558, en in het centrum met zijn vele mooie huizen.
Als je al die prachtige gebouwen hebt gezien, wacht je de prachtige natuur! De Camargue is een prachtig ruw natuurgebied met moerassen, vlaktes, rijstvelden en de zee. Je kunt er flamingo's, paarden en Camargue-stieren zien. Verken het Marais du Vigueirat, een beschermd natuurgebied van 1200 hectare, en het Domaine de La Palissade, een natuurreservaat aan de kust met een unieke flora en fauna. Je kunt de omgeving te voet of te paard verkennen.
Voor cultuurliefhebbers is een bezoek aan de Fondation Vincent van Gogh een must. Het is een eerbetoon aan de geniale schilder, die tijdens de vijftien maanden die hij in Arles doorbracht schitterende meesterwerken maakte. Er wordt ook getoond welke invloed de schilder op de hedendaagse kunst heeft gehad. Hedendaagse kunst vind je ook in het Musée Réattu, waar je onder andere 57 tekeningen en twee schilderijen van Picasso kunt bewonderen. Hou je van geschiedenis en erfgoed, dan kun je een bezoek brengen aan het Musée de l'Arles Antique (3 sterren in de Groene Gids van Michelin) en het Musée de la Camargue in het hart van het regionale natuurgebied. Bekijk ook het festivalprogramma op de website van het toeristenbureau van Arles. Aanraders zijn onder andere het fotografiefestival Les Rencontres de la Photographie en het muziekfestival Les Suds à Arles.
Je kunt Arles per vliegtuig bereiken via de Luchthaven Marseille Provence, de Luchthaven Montpellier Méditerranée, de Luchthaven Avignon-Provence of de Luchthaven Nîmes. Vanaf het vliegveld kun je per trein naar Arles reizen. Arles heeft trouwens ook treinverbindingen met Parijs en enkele andere grote steden op amper enkele uren reizen.
Waar wacht je nog op? Boek snel je vakantie in Arles op de website van Expedia!
