La petite ville côtière d'Amalfi est nichée entre les pentes escarpées des Monts Lattari et la mer Méditerranée. Cet amas de maisons blanches, d'églises, de monuments et de rues étroites et sinueuses est la ville principale de la région, et a donné son nom à la côte amalfitaine.
De nos jours, Amalfi est une charmante station balnéaire, mais sachez qu'il y a un millier d'années, la ville était un important centre maritime. Elle possédait sa propre flotte de commerce, jouissait de liens commerciaux dans toute la zone méditerranéenne et frappait sa propre monnaie. En1343, un tsunami causa des dégâts incommensurables: l'influence d'Amalfi déclina rapidement et elle devint une petite ville portuaire paisible.
Imprégnez-vous de l'atmosphère qui y règne en vous promenant dans les cours, les rues et les allées bordées de maisons blanchies à la chaux. Déambulez dans les boutiques de souvenirs installées sur le chantier naval où des navires de haute mer étaient autrefois construits. Longez le bord de mer et admirez les bateaux amarrés dans le port de plaisance.
L'impressionnante façade de la cathédrale Saint-André d'Amalfi est un magnifique témoignage de l'âge d'or de la ville. L'imposant édifice domine la Piazza del Duomo, la place principale de la ville. Explorez l'intérieur et l'extérieur de ce splendide monument et vous pourrez observer les différents styles architecturaux qui y sont représentés: mauresque, gothique, byzantin et baroque. Visitez la crypte où sont conservés les ossements de Saint-André, l'un des apôtres originels du Christ. Profitez de quelques instants de quiétude dans le cloître du Paradis de la cathédrale. Sous ses arcades mauresques se trouvent des sarcophages en pierre: le cloître est l'ancien lieu de sépulture des nobles de la région.
Joignez-vous aux habitants qui se rassemblent sur les grands escaliers en pierre de la cathédrale pour discuter, lire et observer le monde, ou installez-vous dans l'un des cafés disséminés autour de la place.
Prenez part à la visite guidée du musée de la papeterie situé dans une usine à papier datant du XIIIesiècle. Amalfi fut l'une des premières villes d'Europe à produire du papier, et cette activité perdure aujourd'hui.
Amalfi se trouve à 71kilomètres de Naples. Le réseau de bus SITA propose des liaisons régulières au départ de Naples, Positano, Salerne et Sorrente. Pendant la haute saison estivale, les autorités locales limitent l'accès à la route côtière pour les voitures particulières. Consultez le site Internet de l'office de tourisme d'Amalfi avant de planifier votre séjour.
