Tussen de adembenemende natuurlijke schoonheid van het merendistrict van Argentinië ligt Bariloche, dat officieel de naam San Carlos de Bariloche heeft. De stad is een schilderachtige vakantiebestemming voor actievelingen. Zo ligt het Parque Nacional Nahuel Huapi rondom de stad, waardoor Bariloche de ideale uitvalsbasis is om de natuurlijke schatten van het grootste nationaal park van Argentinië te ontdekken.
Ga van start bij Centro Civico, een verzameling van pittoreske Zwitserse gebouwen met de bergen op de achtergrond. Bij het toeristenkantoor van de stad kun je een kaart van het nationaal park vinden. Als je juist meer over de geschiedenis en cultuur van Bariloche wilt leren, kun je terecht bij het Museo de la Patagonia.
Neem een ritje met de kabelbaan naar de top van Cerro Otto voor een adembenemend uitzicht. Van alle bergen ligt deze top het dichtste bij het stadscentrum en het is thuis van het avonturensportresort Piedras Blancas. In de zomer kun je padennetwerk hier te voet verkennen. En in de winter kun je er sleeën en zijn er een aantal skiafdalingen te vinden, zoals het gebied met 120 kilometer aan pistes van Cerro Catedral.
Neem de bus of meld je aan voor een georganiseerde rondleiding van het Circuito Chico, dat langs de zuidelijke oever van het Nahuel Huapi-meer loopt. Neem een rondleiding per boot vanaf Puerto Pañuelo om de watervallen en eilanden met hoge Arrayánbomen te bezoeken. En pak de stoeltjeslift naar Cerro Campanario voor prachtige uitzichten, of wandel naar de top van de 3500 meter hoge Cerro Tronador.
Bariloche staat zeer bekend om zijn chocolade-industrie, waar Zwitserse immigranten verantwoordelijk voor zijn geweest. Proef de verleidelijke lekkernijen in winkels langs Mitre-straat of bezoek het Fenoglio-chocolademuseum. En geniet hierna van gegrilde steaks of een gourmetgerecht in een knus restaurant. Bariloche staat ook bekend om zijn nachtleven, en wordt in juli druk bezocht door afgestudeerde middelbare scholieren.
Je kunt Bariloche bereiken door vanaf Buenos Aires een binnenlandse vlucht te nemen of te kiezen voor een van de uitstekende langeafstandsbussen van Argentinië, die door het grootste gedeelte van het land en het naburige Chili rijden. Als je de tijd hebt, kun je een auto huren om de schilderachtige Zeven Merenweg te verkennen. Deze begint op 80 kilometer van Bariloche en loopt langs dorpen bij meren, bergen en valleien. Door de sneeuwval zijn bepaalde wegen soms afgesloten, dus controleer de weersverwachtingen vooraf en neem de nodige maatregelen.
