Saint-Benoît-sur-Loire

Bien que la région soit principalement connue pour ses châteaux, la commune de Saint-Benoît-sur-Loire doit sa notoriété à la superbe abbaye de Fleury datant du VIIesiècle. Cette dernière est restée debout malgré les attaques et les pillages de multiples assaillants au fil des siècles. Admirez sa façade romane qui domine les champs entourant ce village rural.

N'hésitez pas à visiter cette abbaye bénédictine où vivent une trentaine de moines et qui compte parmi les sites les plus prestigieux de France. L'abbaye abritait autrefois deux églises, mais l'une d'elles fut détruite au XVIIIesiècle. Entrez dans l'église subsistante pour admirer ses arches et ses colonnes somptueuses. Remarquez la hauteur du plafond et la taille impressionnante de l'édifice.

Contemplez le sol en mosaïque près du tombeau du roi PhilippeIer. Pénétrez dans la crypte du XIesiècle et découvrez la châsse de saint Benoît de Nursie. On dit qu'elle renfermerait les reliques du saint homme qui a fondé de nombreux monastères à travers l'Europe.

Visitez la tour-porche dotée de trois portails à sa base et d'immenses vitraux. L'abbaye a subi plusieurs attaques au cours de son histoire, notamment sous la Révolution française et lors de plusieurs conquêtes normandes.

À l'extérieur de l'édifice se trouve un grand terrain vallonné idéal pour pique-niquer. Dégustez de délicieux croissants en profitant de la vue imprenable sur l'abbaye et la campagne environnante. Les Romains appelaient jadis cette région le «Val d'Or de Fleury». Sillonnez les environs en voiture et faites une halte dans un restaurant pour savourer un bon repas accompagné de vins locaux dont la réputation n'est plus à faire.

À l'ouest de l'abbaye, le long de la Loire, se trouve un ravissant port où vous attendent des bancs, des expositions florales et des sentiers pavés.

Saint-Benoît-sur-Loire se trouve à environ deux heures de route au sud de Paris, qui abrite l'aéroport international le plus proche. Le village est situé dans le Loiret, dans le centre de la France. N'hésitez pas à visiter les villes voisines comme Saint-Jean-le-Blanc, Lamotte-Beuvron et, bien sûr, Orléans qui se trouve à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest.

Même si le charme de Saint-Benoît-sur-Loire repose essentiellement sur son abbaye, ne manquez pas de visiter les majestueux châteaux des alentours dans cette région du cœur de la France.