Élégante ville portuaire au charme européen, Qingdao possède une architecture caractéristique et un héritage culturel germanique qui lui ont valu le surnom de «Suisse chinoise». Si des constructions récentes ont remodelé son paysage urbain, elle n'a pour autant pas perdu son atmosphère de ville portuaire, comme le prouvent son engouement toujours aussi important pour la navigation, la forte fréquentation de ses plages et son abondance de fruits de mer.
En 1898, l'Allemagne reçut en concession le territoire situé autour de la baie de Kiautschou pour une durée de 99ans. Son influence se retrouve aujourd'hui encore à Qingdao à travers ses nombreuses allées pavées, ses toits de tuiles rouges et son architecture d'inspiration germanique. Située à flanc de colline, la charmante vieille ville concentre pour sa part quelques églises luthériennes et catholiques de style allemand.
La présence allemande n'est pas sans lien avec la culture brassicole qui s'est développée à Qingdao, ville où est produite la Tsingtao, la bière préférée des Chinois. Pour en savoir plus sur cette boisson, visitez la brasserie et le musée de l'ancienne brasserie Tsingtao. Faites également le tour des brasseries en plein air de la «rue de la Bière» et laissez les rayons du soleil vous réchauffer tout en dégustant une bratwurst et une chope de bière. Si la bière est votre passion, pensez à prévoir votre séjour pour qu'il coïncide avec le festival international de la bière qui a lieu tous les ans en août.
Très réputées, les plages ensoleillées de Qingdao attirent des visiteurs venus des quatre coins du pays. Suivez les foules qui se pressent sur la plage numéro1 ou préférez, un peu plus loin, la jolie plage numéro2, une petite anse pittoresque dont on dit qu'elle avait la faveur du Grand Timonier en personne. Non loin de là, la plage de Shilaoren, qui doit son nom à un affleurement rocheux évoquant la silhouette d'un «vieil homme de pierre», est à la fois plus développée et plus propre que les autres plages de la ville.
Les Jardins botaniques de la ville sont une destination idéale pour passer un agréable moment en famille, tout comme l'aquarium Qingdao Underwater World. Si vous êtes adepte de la randonnée, ne manquez pas d'escalader les «observatoires champignons», de petites structures se dressant au sommet de collines et offrant des vues imprenables sur les environs.
Comptez six heures de trajet pour rallier Qingdao en train à grande vitesse depuis le sud de Pékin. Il est également possible de s'y rendre en avion depuis la plupart des grandes villes chinoises. Une fois en ville, il est facile de se déplacer en bus et en taxi. Visitez Qingdao à la fin de l'été ou au printemps pour profiter du beau temps tout en évitant la foule. Notez que la qualité de l'air y est bonne toute l'année en raison de vents favorables.
