Middeleeuwse ruïnes staan tegenover monumenten uit de tijd van de Sovjet-Unie in het Baltische Letland. Met een handelsverleden van duizend jaar oud dankzij zijn strategische positie, staat Letland vol eeuwenoude forten en burchten. Het is ook bij uitstek de zomerse vakantiebestemming van Oost-Europa dankzij de ligging aan de Baltische Zee, met aan de kust talloze stranden tussen een verder strandvrije regio.
Bezoek Riga, de hoofdstad van het land, voor een indrukwekkende verzameling van middeleeuwse en moderne architectuur. Het oude centrum heeft een hoge concentratie aan eeuwenoude gebouwen. Het Slot van Riga, daterend uit de 15e eeuw, is waar vandaag de dag de president van Letland woont. Neem een lift naar boven in de Sint Pieterskerk om uit te kijken over de stad vanaf 72 meter hoogte. Riga is ook trots op zijn moderne hoogbouw, waaronder 800 art-nouveaugebouwen en de wolkenkrabber uit de Sovjetperiode van de Zinātņu akadēmija, de wetenschapsacademie van Letland.
De Letlandse Baltische Zeekust is al een lange tijd een populaire vakantiebestemming voor Oost-Europeanen uit verschillende regio's. Begeef je westelijk van Riga om Jurmala te bereiken, de belangrijkste badplaats van Letland waar 33 kilometer strand aan de Baltische Zee op je wacht. Volg de kustlijn noordelijk naar Kūolka nanā, een gespitste kaap waar het water uit de Golf van Riga de Baltische Zee ontmoet. Hier staat een vuurtoren aan de rand van het ruige water.
Verken het platteland van Letland met zijn grote diversiteit aan eeuwenoude kastelen en burchten. In het Gaujas nacionālais parks, een heuvelachtig bos ten oosten van Riga, liggen vele 13-eeuwse ruïnes verscholen tussen zijn bomen en valleien. De twee torens van het Turaidas-kasteel rijzen hoog boven het klein plaatsje Sigulda uit. Tijdens het verkennen van de plaats kom je onder andere het Siguldas jaunā-kasteel en Krimuldas-kasteel tegen, waarbij een kabelbaan pittoreske uitzichten biedt op de nabije vallei. Het Cēsis-kasteel staat juist diep in het bos, met goed bewaard gebleven stenen muren daterend uit 1213.
Vlieg naar Letland via de internationale luchthaven van Riga of bereik de stad per trein of veerboot vanuit Scandinavië. Binnen Letland kun je de meeste steden per trein bereiken vanuit Riga. Haal het meeste uit je reis door te kiezen voor een vakantie in de zomer, wanneer de dagen zeer lang zijn.