Nichée sur les rives du golfe de Botnie, Kokkola est une destination prisée des touristes, riche de sites historiques et d'une vie culturelle particulièrement intense. Votre agréable escapade à Kokkola pourra commencer par la visite de Neristan, le vieux quartier de la ville dont certaines parties remontent au XVIIesiècle. L'archipel situé au loin abrite Tankar, une île dominée par un phare qui compte parmi les endroits les plus appréciés de la ville. En été, de splendides excursions en bateau vous permettront de la rejoindre.
Débutez votre séjour en visitant les charmantes bâtisses en bois de la vieille ville, connue sous le nom de Neristan (littéralement, «ville basse»). La plupart des demeures datent du XIXesiècle mais vous y trouverez également le Pedagogio, une ancienne école érigée au XVIIesiècle. Ce quartier de maisons en bois s'avère plutôt bien conservé et regorge de petites boutiques charmantes. Vous pourrez le visiter à votre guise en suivant la voie piétonne Old Kalle, tout en prenant le temps de vous arrêter pour siroter un café ou déguster un succulent repas.
Neristan a été conçu comme un quartier de 12rues et possède de nombreux musées dignes d'intérêt, la plupart d'entre eux étant situés dans un périmètre restreint. Le musée K.H. Renlund occupe plusieurs bâtiments qui abritent une collection fascinante d'objets, d'œuvres d'art et de maisons meublées dans des styles de différentes époques. Vous pourrez notamment visiter la maison Lassander, contempler les pièces uniques de la maison Roos et même flâner dans la maison de Fredrik et Anna Drake, où vécurent quatre générations de la célèbre famille d'artisans. Ne manquez pas le parc anglais et sa canonnière, prise aux Britanniques au cours d'une escarmouche à Halkokari, un quartier de Kokkola.
N'hésitez pas à vous renseigner sur les manifestations culturelles proposées lors de votre séjour à Kokkola, la vie musicale de la ville étant d'une grande richesse. Si vous êtes passionné de musique classique, vous pourrez assister aux représentations données par l'orchestre de chambre d'Ostrobotnie-Centrale ou à de superbes spectacles lors du festival d'été d'opéra de Kokkola. D'autres manifestations musicales sont au programme, notamment à l'occasion du festival d'hiver d'accordéon de Kokkola ou du festival de musique de l'église de Lohtaja. La diversité culturelle dont peut se vanter Kokkola s'explique par son statut de capitale de l'Ostrobotnie-Centrale et de nombreux visiteurs viennent en profiter tout au long de l'année.
La baie de Botnie est indissociable de Kokkola puisque c'est depuis ses côtes sauvages que le goudron végétal était autrefois exporté dans le monde entier. Dirigez-vous vers la mer et mettez le cap sur le village de pêche d'Öja ou sur Ohtakari, un hameau situé sur une petite île où vous contemplerez un ravissant labyrinthe en pierre. L'île de Tankar compte à coup sûr parmi les sites les plus appréciés de Kokkola, avec son phare du XIXesiècle encore utilisé de nos jours. Située à une quinzaine de kilomètres au large de la ville, Tankar accueille une église en bois, la cabane de pêcheur de Sjöblom ainsi qu'un musée de la chasse au phoque.
Kokkola est facilement accessible en train depuis les régions du nord et du sud de la Finlande. Elle est également desservie par des vols quotidiens depuis Helsinki. Profitez de votre présence sur place pour visiter la bourgade de Pietarsaari (Jakobstad). Son quartier de Skata se distingue par ses charmantes maisons en bois. Vous pourrez également prendre la direction des stations balnéaires de Lohtaja ou Kalajoki, avec leurs dunes de sable typiques de la côte occidentale du pays. N'hésitez pas à consulter le site d'Expedia pour en savoir plus sur la prise en charge de votre voyage.
