Cork

Festivals, églises, riches domaines et forteresses: voilà ce que réserve la troisième ville d'Irlande. Si Cork est aujourd'hui une ville paisible surtout connue pour la vitalité de sa scène artistique et pour ses attractions historiques, elle était jadis en proie à des conflits territoriaux et religieux. Elle gagna son surnom de «ville rebelle» au XVesiècle, après avoir rejoint la maison d'York lors de la guerre des Deux-Roses. Le nom resta lorsque Cork prit part à la guerre d'indépendance irlandaise et à la guerre civile qui s'ensuivit. Le passé de Cork est également lié à l'industrie, cette ville étant depuis des siècles un pôle du secteur de l'exportation de la viande. Les abats étaient d'ailleurs couramment consommés par les Irlandais les plus démunis de la ville. De nos jours, les plus téméraires peuvent se rendre sur l'Old English Market pour déguster quelques spécialités, comme le «drisheen», une sorte de boudin noir avec des tripes. L'ancienne prison municipale de Cork redonne vie à l'histoire grâce à des personnages de cire très réalistes. La cathédrale protestante de Sainte-Marie et la cathédrale anglicane de style français Saint-Finnbarr sont deux lieux d'importance dans cette ville aux identités religieuses fortes.Plus d'une trentaine de ponts enjambent le fleuve Lee, dont deux bras entourent le centre-ville de Cork. Prenez le bateau depuis les villes voisines pour explorer les ports et les petites îles qui ponctuent le littoral du comté du Cork. Charles Fort, qui surplombe le port de Kinsale au sud, offre des vues panoramiques depuis ses anciens bastions. Cobh, au sud-est de Cork, est la ville d'où appareilla le soi-disant insubmersible Titanic avant son dernier voyage. En visitant la Bantry House et ses jardins, situés à l'ouest de Cork, vous découvrirez comment vivait la noblesse fortunée de la région et pourrez déguster un véritable «cream tea» irlandais. Roulez une quinzaine de minutes vers le nord pour aller embrasser la célèbre pierre de Blarney dans le château du même nom.Cork accueille des manifestations culturelles annuelles, telles que des festivals de cinéma, des rencontres littéraires ou encore le Midsummer festival. Le samedi matin, allez à la rencontre d'artistes locaux qui exposent leurs œuvres devant la Crawford Art Gallery. Passez la soirée à l'opéra ou poussez la porte d'un pub pour assister à des concerts en compagnie des habitants de Cork.«Corcaigh», ainsi qu'on l'appelle dans la région, se situe au sud de l'Irlande, dans la province de Munster. Des navettes au départ de l'aéroport de Cork et de la gare Cork Kent assurent la liaison avec le centre-ville. Comptez trois heures pour vous y rendre en train depuis Dublin.