Xiamen est une jolie ville côtière de la province chinoise du Fujian, qui domine le détroit de Taïwan et la mer de Chine orientale. Ce n'est pas sans raison que le nom de cette ville signifie «porte de la maison»: en effet, elle fut pendant des siècles un important port et point d'accès vers la Chine. Parmi ses attraits figurent son architecture coloniale, ses temples somptueux, ses plages bordées d'arbres et ses spots de kitesurf, un sport dont la pratique ne cesse de se développer.
Présentant une géographie variée, Xiamen englobe l'île de Xiamen, la minuscule île de Gulangyu ainsi qu'une portion de littoral escarpé sur le continent. La ville est surtout concentrée sur l'île de Xiamen.
Le fort Hulishan vous offrira un intéressant éclairage sur le passé portuaire de l'île. Datant de la fin du XIXesiècle, les fortifications d'origine comprennent des canons de fabrication allemande et un musée où sont exposés des armes et des uniformes des dynasties Ming et Qing.
Vous pourrez pousser plus avant votre exploration de l'histoire de Xiamen au temple Nanputuo. Construit sous la dynastie des Tang (618-906), cet imposant temple bouddhique se distingue par ses superbes gravures sur bois et ses statues. Si la visite vous a ouvert l'appétit, sachez que vous trouverez sur place un restaurant végétarien. Ne manquez pas de faire un détour par le Centre artistique et culturel de Xiamen, un fascinant complexe qui a la particularité d'être aménagé à l'intérieur d'anciens entrepôts. Il abrite une bibliothèque bien fournie, une salle dédiée aux sciences et à la technologie et une autre à la culture, ainsi qu'un musée.
Les excellentes plages et les vents favorables dont jouit Xiamen en font une destination de plus en plus appréciée des adeptes de kitesurf. Ceux-ci se pressent plus particulièrement sur la plage de Hai Yun Tai, où l'on trouve d'ailleurs de nombreux clubs, écoles et boutiques de matériel.
À une dizaine de minutes de ferry vous attend Gulangyu, une île minuscule où la circulation est interdite aux voitures et qui conserve encore l'atmosphère coloniale de l'époque où Xiamen était un port de traité. Parcourez à pied ses étroites allées, admirez des demeures coloniales superbement préservées et voyez comment les marchands transportent leurs produits et fruits de mer sur des charrettes en bois.
Xiamen se situe sur le littoral sud-est de la Chine. Plateforme aérienne majeure de l'est de la Chine, l'aéroport international de Xiamen Gaoqi propose des vols directs à destination d'autres grandes villes du pays et du monde. Le centre-ville ne se trouve qu'à une dizaine de minutes de l'aéroport. Xiamen connaît des étés longs, chauds et humides, et des hivers relativement doux et secs.
