L’église en pleine nature de Pielpajärvi est un joli édifice religieux en bois situé sur les berges du lac Iso Pielpajärvi. Elle se trouve au cœur du vieux centre d’Inari, qui était autrefois un lieu de rassemblement l’hiver pour les familles sámies. Érigée au milieu duXVIIIesiècle sur le domaine d’une église duXVIIesiècle, l’église en pleine nature de Pielpajärvi figure parmi les bâtiments les plus anciens de la Laponie finlandaise. Elle sert aujourd’hui de souvenir de l’existence isolée des Sámis.
Vous pourrez rejoindre l’édifice par une randonnée pédestre sur une piste panoramique de cinqkilomètres. Vous traverserez ainsi des forêts de bouleaux et des prairies tout en longeant les rivages de deuxlacs: Pielpajärvi et Pikku Pielpajärvi. Vous aurez également l’occasion de contempler la grande nappe d’eau gelée, de repérer des fleurs arctiques et d'observer des oiseaux colorés voler au-dessus de votre tête. Pendant les mois d’hiver, la neige recouvre le chemin. Vous aurez donc besoin de chausser des skis, des raquettes, ou même de chevaucher une motoneige.
L’édifice religieux en lui-même est une simple structure en bois entourée d’un jardin caillouteux. Son clocher se double d’une entrée et conduit à un intérieur en forme de croix avec un autel central. Outre des cérémonies de mariage ponctuelles, l’église accueille deuxservices annuels, qui se déroulent à Pâques et à la Saint-Jean.
En vous dirigeant vers le jardin de l’édifice, vous pourrez imaginer la vie à l’époque où ce lieu était un camp d’hiver sámi prospère. Des familles y migraient après avoir passé le printemps et l’automne à chasser et à pêcher dans différents endroits. Des marchands, des ministres et des percepteurs d’impôts visitaient également la bourgade, la transformant ainsi en une communauté sociale et commerçante animée.
Le sentier qui conduit à l’église commence au parc de stationnement de Sarviniementie, qui se situe à environ quatrekilomètres du centre de la localité actuelle d’Inari. Vous pourrez prolonger votre visite en faisant une randonnée sur la piste qui mène au fjord Pielpavuono, à troiskilomètres au sud-est de l’église. Après cela, vous aurez le choix entre rentrer à Inari à pied ou retourner au village en bateau.
L’église en pleine nature de Pielpajärvi est ouverte tous les jours, et l’entrée est gratuite. Un guide y est présent pendant les mois d’été.