Dans le vaste lagon scintillant de Nouvelle-Calédonie, vous pourrez nager, faire du kayak ou de la voile. Visitez des marchés bigarrés, mangez dans un restaurant au bord de mer, ou explorez les différentes îles couvertes de forêts tropicales paisibles ou de plages isolées.
Colonie française depuis 1853, cet archipel abrite une population indigène qui se mêle aux expatriés d'Europe, d'Afrique et de Polynésie. La diversité ethnique est particulièrement importante à Nouméa, la capitale, située sur l'île principale de la Grande Terre. Vous pourrez déguster le meilleur poisson qui soit dans les restaurants de style occidental et arpenter le marché près du port, à la recherche d'œuvres d'art et d'artisanat, de fruits frais et de pain maison. Nagez dans la baie des Citrons ou détendez-vous sur la plage de l'Anse Vata. Louez un kayak et aventurez-vous loin des côtes ou glissez sur les embruns à bord d'un canot pour deux personnes.
À trois heures de route au nord, vous trouverez des villages tranquilles, d'impressionnantes falaises et des cascades vertigineuses. Ou dirigez-vous vers le sud-est, jusqu'à l'ancien pénitencier de Prony, au beau milieu des bois, porte d'entrée des plus belles réserves naturelles de l'île. Non loin de là, vous pourrez faire des randonnées exceptionnelles au pic du Pin et dans le parc provincial de la Rivière Bleue, à l'abri des kauris, dont beaucoup sont millénaires. Ne manquez pas la forêt noyée, où vous verrez des troncs d'arbres surgir de l'eau turquoise.
Votre voyage ne serait pas complet sans une visite sur les petites îles avoisinantes. L'archipel des îles Loyauté, à l'est, composé de Maré, Lifou et Ouvéa, offre hospitalité moderne et paysages sauvages époustouflants. Profitez de votre propre plage pour la journée ou explorez des grottes et crevasses rocheuses. Un court trajet en ferry vers le sud vous emmène à l'île des Pins, aux plages et hôtels idylliques situés autour des ruines fantomatiques d'une prison du XIXesiècle.
La Nouvelle-Calédonie se trouve dans la partie ouest de l'océan Pacifique, à l'est de l'Australie. Vous atterrirez à l'aéroport de La Tontouta depuis la Nouvelle-Zélande, l'Australie ou le Japon. Le climat tropical fait de la Nouvelle-Calédonie un choix idéal toute l'année, mais les températures élevées peuvent être inconfortables en janvier et février. La plupart des hébergements disponibles sont concentrés à Nouméa. Sur les plus petites îles, vous trouverez généralement des établissements privés plus onéreux.