Dit is een kleine, maar levendige stad die ook wel “Klein Europa in Italië” wordt genoemd. Het was ooit zo belangrijk als knooppunt voor de transalpiene handelsroutes dat het de hoofdstad van het koninkrijk Tirol was. Het is al bewoond sinds het stenen tijdperk en de oorsprong gaat terug tot de 15e eeuw voor Christus tijdens de Romeinse overheersing. Het baadt in geschiedenis en cultuur en heeft een rol gespeeld in de meeste historische tijdperken uit het verleden. Het is dan ook geen verrassing om hier een mix te zien van architectuur uit de Middeleeuwen en de Belle Époque. Bekijk het Kurhaus, een voorbeeld van de ontwikkeling van het toerisme rond de eeuwwisseling die deze stad nieuw leven inblies, of de middeleeuwse steegjes van Steinach in de oude stad. Geen wonder dat keizerin Sissi besloot hier zoveel tijd door te brengen, dat er ter ere van haar een standbeeld werd gemaakt van Lasa-marmer. Andere beroemde namen die de stad hebben bezocht zijn Sigmund Freud en Franz Kafka.
De Oostenrijkse cultuur is hier nog steeds voelbaar en er wordt meer Duits gesproken dan Italiaans, dus er is hier meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Merano is waar ouderwetse charme samenkomt met de kosmopolitische levensstijl van modern Europa.