Verken Mostar's oude binnenstad die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat tijdens deze wandeltocht en profiteer van de onverdeelde aandacht van een privégids. Terwijl je de middeleeuwse gebouwen en historische monumenten van de stad bewondert, leer je over de lange geschiedenis, van het Ottomaanse rijk tot het communistische tijdperk als onderdeel van het voormalige Joegoslavië, en zijn rol in de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog en de Joegoslavische oorlog.

De historische stedelijke site van Počitelj bevindt zich op de linkeroever van de rivier Neretva, aan de hoofdweg Mostar naar Metković, ten zuiden van Mostar, op het grondgebied van de gemeente Čapljina. In de middeleeuwen was Počitelj het administratieve centrum en centrum van het bestuur van Dubrava župa (graafschap), en het meest westelijke punt, waardoor het van groot strategisch belang was. Er wordt verondersteld dat de vestingstad en de bijbehorende nederzettingen werden gebouwd door Bosnië koning Stjepan Tvrtko I in 1383. De ommuurde stad Počitelj evolueerde in de periode van de zestiende tot de achttiende eeuw. Architectonisch zijn de overgebleven stenen delen van de stad een versterkt complex, waarin twee stadia van evolutie kunnen worden waargenomen: middeleeuws en Ottomaans. De eerste gedocumenteerde verwijzing naar de stad dateert uit 1444, in Charters uitgegeven door Kings Alfonso V en Friedrich III. In de periode 1463-1471 had de stad een Hongaars garnizoen. Na een korte belegering in 1471 viel de stad in handen van de Ottomanen en bleef tot 1878 binnen het Ottomaanse rijk. Van 1782 tot 1879 was het het centrum van een kadiluk (gebied onder de jurisdictie van een kadija of qadi-rechter) en van 1713 tot 1835 was het het hoofdkwartier van het militaire district Počitelj. De betekenis en het uiterlijk van de stad zijn in de loop van de geschiedenis veranderd. Drie periodes lijken belangrijk te zijn voor de ontwikkeling van Počitelj: 1. De tijd van de Hongaarse koning Matthias Corvinus toen de stad een aanzienlijk strategisch belang had (1463-1471), 2. De periode van ontwikkeling van de nederzetting onder het Ottomaanse rijk met de bouw van typische openbare gebouwen: moskeeën, mekteb (islamitische basisschool), imaret (charitatieve keuken), medresa (islamitische middelbare school), hamam, Turkse baden, han ( herberg) en sahat-kula (klokkentoren) (1471-1698). Gedurende deze periode traden militaire conflicten op in meer afgelegen gebieden. 3. De periode van herstel van zijn strategisch belang nadat de Venetianen Gabela hadden veroverd en vernietigd (1698-1878). Met de vestiging van Oostenrijks-Hongaarse heerschappij in BiH in 1878 verloor Počitelj zijn strategisch belang en begon snel achteruit te gaan. Het verlies van de strategische rol van de stad hielp het oorspronkelijke stedelijke architecturale ensemble te beschermen, zodat de stad tot op de dag van vandaag in zijn oorspronkelijke vorm is bewaard. Tijdens de oorlog van 1992-96 in BiH liep de hele historische stedelijke site van Počitelj en al zijn verschillende gebouwen grote oorlogsschade op. In 1996 werd Počitelj door World Monuments Watch uitgeroepen tot een van de 100 meest bedreigde culturele erfgoedsites ter wereld, zoals voorgesteld door de Universiteit van York, het Verenigd Koninkrijk en de Universiteit van Sarajevo, in het licht van zijn uitstekende waarde. In 2000 startte de Federatie van Bosnië en Herzegovina het programma voor de permanente bescherming van Počitelj dat bestaat uit: bescherming van cultureel erfgoed tegen verdere achteruitgang, herstel van beschadigde en vernietigde gebouwen, terugkeer van de vluchtelingen en ontheemden naar hun huizen en de duurzame en langdurige bescherming en revitalisering van het historische stedelijke gebied van Počitelj. Het programma is aan de gang en bevindt zich nu in de fase van herstel van wooncomplexen in het bovenste gedeelte van Počitelj. ARCHITECTUUR FORT - Het fort van Počitelj werd gebouwd tussen de vijftiende en achttiende eeuw, met tussenpozen toen de bouw werd opgeschort. De oorspronkelijke middeleeuwse kern van het fort is het oudste ommuurde gedeelte, waar twee bouwfasen kunnen worden geïdentificeerd: de oudere, binnenstad of fort (een donjon toren met een kleine wijk of vestingmuur) uit de late veertiende eeuw, met latere toevoegingen, aanpassingen en versterkingen uit de tweede helft van de vijftiende eeuw. Om te oordelen naar de lay-out van de oudste delen van het fort kan worden aangenomen dat er een kleine nederzetting was onder de vestingwerken, daterend uit een eerdere of dezelfde periode als de vestingwerken zelf. Iets vóór 1698 werd het fort aanzienlijk vergroot en versterkt met een sterker verdedigingssysteem. De stad was ommuurd en vormde een binnenmuur van de vierkante toren, twee bastions (Mehmed-paša's en Delibaša's), het huis van Dizdar, een graanschuur, de moskee van het fort en een "watertoren" - een waterreservoir met een ingang en trappen die naar het water leidt, twee grote poorten en twee kleine. Tijdens de oorlog van 1992-96 in BiH heeft het fort geen ernstige schade opgelopen. MOSKEE VAN ŠIŠMAN IBRAHIM-PAŠA - of Hadži Alija's moskeeën is een van de beste prestaties van de klassieke Ottomaanse stijl van koepelvormige moskeeën met één kamer in BiH. Volgens het chronogram werd het gebouwd in 970 AH (1562-63 AD) door Hadži Alija. De moskee neemt een prominente plaats in in het stedelijke weefsel van de stad en de natuurlijke omgeving. Andere openbare gebouwen bij de moskee zijn de mektebs, de imaret, de medresa, de hamam, de han en de klokkentoren. De moskee werd opgeblazen in 1993: de koepel en de minaret werden gesloopt en de rest van het gebouw werd zwaar beschadigd. Als onderdeel van het programma van de permanente bescherming van Počitelj werd de moskee gerehabiliteerd en nu is deze teruggebracht in zijn oorspronkelijke functie. MEDRESA (islamitische religieuze middelbare school) VAN ŠIŠMAN IBRAHIM-PAŠA - De reiskroniek van Evlija Čelebi maakt duidelijk dat de medresa in Počitelj dateert van vóór 1664. Het behoort tot het standaardtype van kleinere religieuze scholen, met vijf klaslokalen en een collegezaal verspreid langs de twee kanten van een binnenplaats. De klaslokalen zijn overdekt met vijf kleine koepels en de collegezaal met een grote. Tijdens de oorlog van 1992-96 in BiH werd de medresa beschadigd door beschietingen. Als onderdeel van het programma voor de permanente bescherming van Počitelj werd de medresa gerehabiliteerd. HAMAM (de baden) - Uit de reiskroniek van Evlija Čelebi kan worden geconcludeerd dat de baden vóór 1664 werden gebouwd en dat ze werden gebouwd door ambachtslieden die met het doel vanuit Istanbul waren gestuurd. De hamam is typisch voor kleinere openbare baden. Als onderdeel van het programma voor de permanente bescherming van Počitelj werd de hamam gerehabiliteerd. HAN (herberg) VAN ŠIŠMAN IBRAHIM-PAŠA - werd gebouwd rond 1665. Het was van het type met één verdieping han, gebouwd rond een centraal gebied waar paarden werden gestald. Van de oorspronkelijke structuur van de han is nog maar weinig overgebleven: de overblijfselen van een gewelfde poort van fijn gekleed gehouwen steen met delen van de buitenmuren links en rechts van de ingang, delen van de buitenmuur tegenover de ingang; enkele overblijfselen van het verhoogde podium (voor reizigers om te rusten); dit alles opgenomen vóór 1960. Het object werd in de jaren 1970 gerenoveerd om te worden gebruikt voor cateringdoeleinden. SAHAT-KULA - KLOKKETOREN - Aangezien de reiskroniek van Evlija Čelebi niet verwijst naar de sahat-kula, wordt aangenomen dat deze werd gebouwd op een datum later dan 1664. Het is typisch voor klokkentorens in Herzegovina, die ontstonden onder de invloed van de mediterraan-Dalmatische architectuur. Het is gebouwd in steen, met geklede quoins en eindigend in een stenen piramide. Er zijn vier puntige bogen op de vier maten boven de opening in de buurt van de top van de toren. Dit type sahat-kula bevindt zich in Počitelj, Mostar en Stolac. BEHUIZING - Stilistisch is de woonarchitectuur van Počitelj een mix van mediterrane en oosterse elementen met bepaalde lokale elementen. De invloed van de mediterrane architectuur is te zien aan het gebruik van zadeldaken, de uitgesproken stenen muurstructuur, kleine, wijd gescheiden ramen en de indeling van de kamers in vrij kleine gebouwen met één verdieping. De invloed van oosterse architectuur wordt weerspiegeld in het gebruik van schilddaken, doksats of erkerramen, rijen dicht bij elkaar geplaatste ramen, de indeling van kamers met een hajat (voorkamer) op de begane grond en een open divanhan (zitkamer) op de eerste verdieping, en de onderling verbonden omsloten binnenplaats en het woongedeelte. Het basismateriaal was steen. Typische gemeenschappelijke kenmerken zijn ronde schoorstenen en dakbedekking van onregelmatig gevormde stenen platen. Alle huizen hadden privies op de binnenplaats en een hamamdžiluk (kleine badkamer) in de musandera (ingebouwde bewerkte houten structuur met kasten en bezet de hele muur van de hoofdruimte). Rijkere huishoudens hadden een badkamer in elke kamer. Alle huizen in de stad werden verwoest tijdens de oorlog van 1992-96 in BiH. Als onderdeel van het programma voor de permanente bescherming van Počitelj werd de moskee gerehabiliteerd en nu is deze teruggebracht in zijn oorspronkelijke functie. HET GAVRANKAPETANOVIĆ-HUIS - is een groep gebouwen bestaande uit twee kleinere en één grotere gebouw (met de indeling in selamluk en haremluk) gebouwd in de loop van de zestiende en zeventiende eeuw. In grootte is het het grootste en meest geëvolueerde voorbeeld van de residentiële architectuur van Počitelj. Een kenmerk van het gebouw is het gebruik van gebogen ramen op de westgevel. Tegen het midden van de twintigste eeuw waren de gebouwen verlaten en verslechterden slecht, waardoor, om het gebouw te behouden en te renoveren, in 1961 een project werd gelanceerd om het in een kunstenaarskolonie om te bouwen. Het werd voltooid in 1975. De centraal gebouw werd omgebouwd tot accommodatie voor de kunstenaars. Tijdens de oorlog werd het complex in brand gestoken en verwoest in 1993. De ernstigste schade was aan de haremluk, aan de houten paalconstructie en houten bekleding. Als onderdeel van het programma voor de permanente bescherming van Počitelj werd het Gavrankapetanović-wooncomplex gerehabiliteerd en nu is het teruggekeerd naar de functie van de kolonie van kunstenaars.