Met trots gemaakt door istanbul.com

Kies de bezoekoptie die het beste bij je past. Met het Skip-the-Ticket-Line Entry Ticket kun je de Basilica Cisterne op eigen houtje betreden en in je eigen tempo verkennen. Met de optie voor begeleide toegang ga je de cisterne binnen met een gids, krijg je een korte introductie en leer je belangrijke details over deze historische ondergrondse bezienswaardigheid voordat je verder gaat met je bezoek.

De Basilica Cisterne is een fascinerend oud ondergronds reservoir ten zuidwesten van de Hagia Sophia in Istanbul. Het werd gebouwd tijdens het bewind van de Byzantijnse keizer Justinianus I tussen 527 en 565 en staat plaatselijk ook bekend als de Yerebatan Cisterne, verwijzend naar het verzonken, met marmeren zuilen versierde interieur. De naam Basilica Cisterne komt van de basiliek die er ooit boven stond.

De cisterne is enorm, 140 meter lang en 70 meter breed en heeft een oppervlakte van 9.800 vierkante meter. Bezoekers komen er via een trap van 52 treden. Binnen word je omringd door 336 zuilen, elk 9 meter hoog en gerangschikt in 12 rijen. De zuilen, meestal gemaakt van marmer, zijn afkomstig van eerdere gebouwen en zijn een mix van Korinthische en Dorische stijlen.

De bakstenen muren van de cisterne zijn 4,80 meter hoog en de vloer is bedekt met een dikke laag baksteenstofmortel om hem waterdicht te maken. Met een opslagcapaciteit van 100.000 ton water voorzag de Basilica Cisterne ooit het Grote Paleis van Constantinopel en andere gebouwen in de omgeving van water.

Een van de meest intrigerende kenmerken van de cisterne zijn de twee Medusahoofden aan het noordwestelijke uiteinde, die kolommen ondersteunen. Men denkt dat ze uit de Romeinse tijd stammen, maar hun precieze oorsprong is onbekend. Volgens de Griekse mythologie was Medusa een van de drie Gorgonen, wiens blik mensen in steen kon veranderen. Dit mysterieuze detail voegt een legendarische sfeer toe aan een van de indrukwekkendste ondergrondse monumenten van Istanbul.