La première rue socialiste d'Allemagne ne manquera pas d'impressionner - on ne peut s'empêcher de se sentir petit en passant devant les grands immeubles construits dans le style dit du classicisme socialiste. Conçue comme le principal projet du programme de reconstruction nationale de l'Allemagne de l'Est après la Seconde Guerre mondiale, la rue a émergé des ruines avec l'aide de milliers de bénévoles travaillant jour et nuit. Mais la construction de la rue a failli coûter à la jeune Allemagne de l'Est son existence même. En juin 1953, des travailleurs mécontents ont déclenché un soulèvement de masse qui a failli renverser le gouvernement socialiste.

L'histoire de la rue est plus ancienne que ne le laissent supposer les majestueux bâtiments des années 1950. L'architecture moderniste de l'immédiat après-Seconde Guerre mondiale rappelle les idées urbanistiques utopiques nées dans les cendres du Berlin détruit. Plus tard, ces bâtiments ont été intentionnellement dissimulés aux passants par des peupliers à croissance rapide. Le nouveau régime de l'Allemagne de l'Est rejette ce style et a une idée radicalement différente de ce que signifie un mode de vie socialiste.

La rue présentait ce que Berlin-Est avait de mieux à offrir : des cafés, des restaurants et des magasins bien achalandés, créant ainsi une image de vie idyllique et de richesse dans le socialisme. Au-delà de la façade parfaite, la réalité de l'État de surveillance est restée bien cachée. Les écoutes téléphoniques dans les appartements et les stations d'écoute dans les greniers utilisées par la police secrète est-allemande n'étaient pas destinées à être vues.

Laissée à l'abandon et ressemblant de plus en plus à une curiosité du passé, cette rue a semblé disparaître dans l'oubli après la chute du Mur. Mais rien n'est constant à Berlin, et il n'a pas fallu longtemps pour que cette rue attire l'attention des agents immobiliers d'une ville en proie à la crise du logement. L'ancienne Stalinallee n'est plus un boulevard pour les défilés socialistes, mais une scène pour les manifestations de la communauté locale contre l'embourgeoisement et l'augmentation du coût de la vie.