De eerste socialistische straat in Duitsland maakt zeker indruk - je kunt het niet helpen je klein te voelen als je langs de grote huizenblokken loopt die in de zogenaamde socialistisch classicistische stijl zijn gebouwd. De straat was bedoeld als het belangrijkste project van het Oost-Duitse nationale wederopbouwprogramma na de Tweede Wereldoorlog en verrees uit de ruïnes met de hulp van duizenden vrijwilligers die dag en nacht doorwerkten. Maar de aanleg van de straat kostte het jonge Oost-Duitsland bijna zijn bestaan. In juni 1953 begonnen ontevreden arbeiders een massale opstand die de socialistische regering bijna ten val bracht.

De geschiedenis van de straat gaat verder terug dan de majestueuze gebouwen uit de jaren 1950 doen vermoeden. De modernistische architectuur uit de jaren vlak na de Tweede Wereldoorlog doet denken aan de utopische stedenbouwkundige ideeën die werden geboren in de as van het verwoeste Berlijn. Later werden deze gebouwen opzettelijk verborgen voor voorbijgangers door snelgroeiende populierenbomen. Het nieuwe Oost-Duitse regime verwierp de stijl en had een radicaal ander idee van wat socialistisch leven betekende.

De straat had het beste wat Oost-Berlijn te bieden had - cafés, restaurants en goed gesorteerde winkels, waardoor een beeld ontstond van het idyllische leven en de rijkdom van het socialisme. Hoewel achter de perfecte façade, bleef de realiteit van de surveillancestaat goed verborgen. De afluisterposten in de flats en op de zolders die door de Oost-Duitse geheime politie werden gebruikt, mochten niet gezien worden.

Deze straat, die in verval is geraakt en er steeds meer uitziet als een vreemde bezienswaardigheid uit het verleden, leek na de val van de Muur in de vergetelheid te zijn geraakt. Maar niets is constant in Berlijn en het duurde niet lang voordat deze straat de aandacht trok van makelaars in een stad met een huizencrisis. Hoewel de voormalige Stalinallee niet langer een boulevard is voor socialistische parades, is het nu een podium voor protesten van de lokale gemeenschap tegen gentrificatie en de stijging van de kosten van levensonderhoud.