Le Guildhall est le siège administratif de la City de Londres. Il est également utilisé comme cadre de nombreuses cérémonies officielles. Au cours de votre visite, vous aurez l'opportunité de découvrir des galeries d'art et de fascinants musées.
Le Guildhall se dresse sur le site d'un ancien amphithéâtre romain. C'est l'un des rares édifices médiévaux de la ville à avoir résisté au Blitz et au grand incendie de Londres. Toutefois, il ne sortit pas indemne de ces deux désastres, fit l’objet de nombreuses reconstructions et quelques touches de modernité furent ajoutées.
Vous pourrez débuter par le hall principal et son luxueux sol rouge, ses arcades impressionnantes et ses chandeliers splendides. Ne manquez les imposantes sculptures en bois de tilleul représentant Gog et Magog, deux géants légendaires dont on raconte qu'ils furent emprisonnés ici après avoir perdu une bataille.
Poursuivez votre avancée dans l'édifice pour rejoindre les cryptes est et ouest, les plus grandes cryptes médiévales de la ville. Vous y trouverez des mémoriaux, érigés en l'honneur de personnalités aussi marquantes que Winston Churchill ou Horatio Nelson. Vous distinguerez également une plaque sur laquelle est inscrit le nom de Lady Jane Grey, une souveraine éphémère qui fut jugée et exécutée pour trahison alors qu'elle n'était qu'une adolescente.
Visitez ensuite la Guildhall Art Gallery, qui abrite la collection d'art de la City. Elle se trouve dans un bâtiment gothique en pierre où sont exposées des centaines de réalisations d'artistes renommés, tels que John Constable et Dante Gabriel Rossetti.
Avec ses ouvrages du XIesiècle, la Guildhall Library vaut également la peine d'être découverte. Elle est avant tout consacrée à des livres de référence ayant pour thème Londres.
Le bâtiment est utilisé pour de nombreuses cérémonies officielles, notamment la parade du lord-maire. Ses jardins figurèrent par ailleurs au parcours du marathon à l'occasion des Jeux olympiques de 2012. Ses salles sont ouvertes au public lors du London Open House, une manifestation mettant en valeur le patrimoine de la ville qui se tient tous les ans au cours de la troisième semaine de septembre.
Le Guildhall de Londres est situé entre les stations de métro de St. Paul's, Moorgate et Liverpool Street, au cœur de la City. Vous pourrez également emprunter un bus pour rallier le site. Prenez soin de vous renseigner avant votre visite: le Guildhall est régulièrement fermé en raison d'événements qui y sont organisés. Non loin de là se trouvent également la cathédrale Saint-Paul, le Bank of England Museum (musée de la Banque d’Angleterre) et le Museum of London (musée de Londres).