Het Rathaus, oftewel het stadhuis, van Keulen staat trots in het hart van de wijk Innenstadt als een opmerkelijke combinatie van architectonische stijlen en structuren. Het is de thuisbasis van de huidige zetel van de lokale overheid, ondergebracht in een complex dat de artistieke geschiedenis van de regio vertegenwoordigt. Breng een bezoekje aan dit opvallende monument en bewonder de diverse ontwerpstijlen die hier samenkomen tot één samenhangend en indrukwekkend bouwwerk.
Volg de verschillende perioden in de lokale geschiedenis aan de buitenkant van het gebouw. De oudste delen, in het hart van het stadhuis, dateren uit de 14e eeuw.
Een van de meest opvallende kenmerken is de 'Ratsturm', oftewel de stadhuistoren: een sierlijk gotisch bouwwerk van maar liefst 61 meter hoog, dat aan het eind van de 14e eeuw werd voltooid. Tel de 130 stenen beelden die rondom aan de buitenkant van het gebouw op de vierhoekige en achthoekige verdiepingen zijn aangebracht. Zie hoe het houten figuur op de toren op elk heel uur zijn mond opent en grof zijn tong uitsteekt.
Wandel vanaf de toren verder langs het gebouw en ontdek een opmerkelijke loggia in renaissancestijl uit de 16e eeuw. Deze elegante bogen vervingen een middeleeuwse entree tot het stadhuis en worden alom bewonderd als een typisch voorbeeld van de architectuur uit die periode. Stap onder de twee lagen gewelfde bogen door om het stadhuis binnen te gaan en het interieur te bekijken.
In veel van de zalen vinden tegenwoordig juridische procedures plaats en deze zijn dus niet toegankelijk. Maar je kunt wel een kijkje nemen in het atrium dat is ontworpen in de modernistische stijl van de 20e eeuw. Betreed de Hansasaal, het hart van het gebouw en de oudste zaal. Hoewel deze zaal oorspronkelijk in de 14e eeuw werd gebouwd, is deze na de Tweede Wereldoorlog herbouwd. Bekijk de vele beeldhouwwerken langs de muren.
Je vindt het Rathaus in de wijk Innenstadt, oftewel het centrum van de stad Keulen. Vanaf hier is het slechts een korte wandeling naar andere bezienswaardigheden: het Museum Ludwig ligt op 5 minuten lopen en het Imhoff-Schokoladenmuseum op 15 minuten. Het stadhuis is op werkdagen geopend en op vrijdag eerder gesloten.
