7 december 1941 is een zwarte dag in de Amerikaanse geschiedenis. Om 07.55 uur voerde de Japanse luchtmacht een verrassingsaanval uit op de Pacific Fleet van de U.S. Navy. Deze aanval leidde tot de deelname van Amerika aan de Tweede Wereldoorlog. Bezoek de monumenten en musea van de marinebasis en zie met eigen ogen waar de oorlog met Japan begon en eindigde.
Begin je reis door de geschiedenis in het Pearl Harbor Visitor Center. Bestudeer de foto's, persoonlijke memorabilia en voorwerpen uit de strijd. Luister naar opgenomen getuigenverslagen en kijk in het Memorial Theater naar een korte documentaire.
De populairste bezienswaardigheid van Pearl Harbor is de USS Arizona Memorial. Deze 56meter lange witte constructie is over het wrak van de USS Arizona heen gebouwd. Het oorlogsschip zonk in minder dan 9 minuten, wat 1177 bemanningsleden het leven kostte. De gedenkplaat op het monument toont de namen van de gesneuvelden. Onder water is de roestende romp nog duidelijk zichtbaar. Het drijvende monument is te bereiken met een shuttleboot.
De USS Arizona staat symbool voor het begin van de Pacifische Oorlog en de USS Missouri, die nabij is aangemeerd, juist voor het einde. Stap aan boord om te zien waar de Japanners hun onvoorwaardelijke overgave hebben getekend.
De oorlog werd ook onder water uitgevochten. Kom meer te weten over deze gevechten op de USS Bowfin, een van de onderzeeërs die in de Tweede Wereldoorlog werd ingezet in de Stille Oceaan. Kijk rond in de machinekamer, de torpedokamer en de slaapvertrekken.
De monumenten en historische schepen van Pearl Harbor bevinden zich op ongeveer 40 minuten rijden van het centrum van Honolulu. Je kunt bij het bezoekerscentrum gratis parkeren. Ook kun je met het openbaar vervoer gaan, want er stoppen twee bussen bij de haven.
Pearl Harbor is de hoofdbasis van de United States Pacific Fleet en is nog in gebruik als marinebasis. Er gelden strenge veiligheidsbeperkingen en het is verboden een tas mee te nemen, zelfs iets kleins als een heuptasje of cameratas. Laat je tassen daarom tegen betaling achter in het bezoekerscentrum. Camera's en camcorders zijn wel toegestaan.
