Reis vanuit Heraklion zuidwaarts om de ruïnes van het Paleis van Phaistos te bekijken, een van de grootse Minoïsche paleizen van Kreta. Bewonder de beroemde trappen en koninklijke vertrekken en kom meer te weten over de Schijf van Phaistos, een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen van Kreta, die hier is gevonden. In tegenstelling tot de ruïnes van Knossos is dit paleis nooit herbouwd. Alles wat je ziet, van de restanten van een rood geschilderde diamant op de vloer tot de keramieken voorraadpotten, dateert uit de Minoïsche tijd.
Het Paleis van Phaistos is het op één na grootste Minoïsche paleis op Kreta. Naar verluidt werd het rond 2000 voor Christus gebouwd door koning Minos. Diens broer Rhadamanthys zou er hebben geregeerd. Rond 1700 voor Christus werd het paleis verwoest door een aardbeving en het nieuwe paleis werd vervolgens rond 1450 voor Christus ook verwoest, dit keer door indringers. Toch is een groot deel goed bewaard gebleven. Wandel rond om te ervaren hoe het bouwwerk er in oude tijden moet hebben uitgezien.
Loop via de westingang naar binnen en ga via de 14 meter brede trap naar de centrale binnenplaats. Verken hiervandaan de opslagplaatsen met de grote keramieken potten, de 'pithoi', die werden gebruikt om graan in op te slaan. Een groot deel van het plaveisel van de centrale binnenplaats ligt er nog steeds. In de noordwesthoek zie je de resten van een op de vloer geschilderde rode diamant.
Kijk rond in de vertrekken van de koning en koningin en beeld je de kunstenaars in die hard aan het werk waren in de werkplaatsen aan de oostkant van het paleis. Aan de zuidkant van de binnenplaats bevinden zich de verblijven van de andere hovelingen. Geniet hier van het adembenemende uitzicht op de olijfbomen op de Messaravlakte.
Het Paleis van Phaistos ligt 61 kilometer ten zuiden van Heraklion. Het is het hele jaar dagelijks geopend. Er geldt een toegangsprijs. Voor een iets hoger bedrag kun je een kaartje kopen waarmee je ook toegang krijgt tot de nabijgelegen archeologische vindplaats Agia Triada.