Ga buiten de Helpoort staan en beeld je in dat je hier in de middeleeuwen als reiziger bij de vestingstad aankwam. Luister naar een van de gidsen om meer te leren over de lange, gevarieerde geschiedenis van het gebouw en klim boven op de muren voor een geweldig uitzicht op de stad. Breng een picknickmand mee en ga in het nabijgelegen park zitten lunchen.
De Helpoort is de oudste bewaard gebleven stadspoort in Nederland en de enige die in Maastricht is overgebleven. Het indrukwekkende stenen bouwwerk stamt uit 1229, toen Maastricht stadsrechten kreeg. De poort heeft ongeveer twee eeuwen dienstgedaan als onderdeel van de verdedigingswerken. Sinds die tijd is de ruimte gebruikt als wapenkamer, kruithuis en kunstenaarsatelier. Dankzij uitgebreide restauraties in de vorige eeuw kun je de poort nu aanschouwen zoals deze er in de middeleeuwen uit moet hebben gezien.
Uit welke richting je ook komt, de hoge poort met de twee ronde torens kun je al van veraf zien. De oranje weererker van hout boven de poort zorgt voor wat kleur op de foto. Het verhaal gaat dat de poort zijn naam heeft gekregen vanwege de hitte van de smederij die binnen voelbaar was. Nu dienen de ruimten als museum over de geschiedenis van Maastricht. Kijk hier rond en maak een praatje met een van de deskundige gidsen. De tentoonstelling is gratis te bezoeken en is geopend in de zomer.
Beklim de toren voor een magnifiek uitzicht op de stad en maak een wandeling over de oude stadsmuren. De wandeling leidt door een netjes onderhouden park. Strijk neer aan de waterkant en pak de picknickmand erbij of doe een dutje in de zon.
De Helpoort bevindt zich aan de westzijde van Maastricht. De poort is het hele jaar door elke dag open, maar de tentoonstelling is alleen gedurende de zomermaanden te bezichtigen. De poort is een goed startpunt voor een bezoek aan de Sint-Pietersberg of het levendige Vrijthof.
