Een losstaande klokkentoren met een gruwelijke geschiedenis trekt de meeste mensen naar deze bezienswaardigheid, maar de grote gotische kerk hier is minstens zo indrukwekkend.
De Basilique Saint-Michel, een van de herkenningspunten op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela, is altijd goed te zien, waar je ook bent in Bordeaux. De enorme, hoog oprijzende torenspits staat los van de kerk. Zoek de toren in de skyline van de stad en ga ernaartoe om een van de meest bezienswaardige plekken in Bordeaux te bezoeken. Voeg je bij plaatselijke kerkgangers en pelgrims in diensten in de naastgelegen kerk.
De grootte en het ontwerp van deze gedetailleerd bewerkte toren zijn typerend voor de gotische overdaad van de vijftiende eeuw, toen de toren werd gebouwd. Aan het eind van de achttiende eeuw werden verschillende mummies tentoongesteld in de crypte van de klokkentoren. Deze zouden er zo'n 200 jaar blijven.
Daal af in de crypte en ontdek de verhalen achter de eeuwenoude mummies. Deze lichamen, die op een nabijgelegen begraafplaats werden ontdekt, werden gedurende de hele negentiende en twintigste eeuw tentoongesteld en bezocht door Franse schrijvers als Victor Hugo en Gustave Flaubert. In 1990 werden de mummies weggehaald. Tegenwoordig kun je aan de hand van presentaties in de crypte alles te weten komen over de destijds tentoongestelde mummies.
Beklim de 114 meter hoge toren om te genieten van uitzichten over de oude binnenstad van Bordeaux. De kerk staat tegenover de Pont de Pierre, een elegante negentiende-eeuwse brug die de rivier de Garonne overspant. In het westen zie je de Grosse Cloche, een andere beroemde klokkentoren, die op het wapen van de stad staat afgebeeld.
Ga de kerk binnen en vergaap je aan de enorme ruimte en fraaie inrichting. De preekstoel is vooral opmerkelijk vanwege de combinatie van mahonie en marmer en de afbeelding van de aartsengel Michael die een draak doodt. Ga in een kerkbank zitten en kijk hoe het licht naar binnenvalt door de gebrandschilderde rozetvensters. Op zondag, woensdag en vrijdag wordt een mis opgedragen in de kerk.
Nadat je de basiliek hebt bekeken, kun je je religieuze verkenningstocht voortzetten naar de Cathédrale Saint-André, die ongeveer twintig minuten lopen is. Deze kathedraal heeft ook een losstaande klokkentoren, de Tour Pey-Berland, en is opgenomen in de pelgrimsroute.
Ga met de tram naar de halte Saint-Michel, die op twee minuten loopafstand ligt van de Basilique Saint-Michel. Tijdens het vakantieseizoen is de klokkentoren dagelijks geopend.
