Van 1938 tot 1945 was het concentratiekamp Mauthausen het centrum van een systeem van meer dan 40 subkampen en de centrale locatie van politieke, sociale, raciale en antisemitische vervolging door het naziregime op Oostenrijks grondgebied.

De centrale taak van het monument is om de geschiedenis van het concentratiekamp Mauthausen en zijn subkampen, de herinnering aan hun slachtoffers en de verantwoordelijkheid van de daders en omstanders te verankeren in het publieke bewustzijn. Tegelijkertijd moet ook de publieke discussie over de geschiedenis in het licht van haar betekenis voor het heden en de toekomst worden bevorderd.

De pedagogisch opgeleide bemiddelaars ter plekke zorgen voor de bezoekers en proberen hen bewust te maken van de nationaalsocialistische re-enactment, antisemitisme, racisme, discriminatie van minderheden en vijandigheid tegenover democratie.